Por: Diego Pacheco Barrera
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  En el año 2009 en Cuenca, por iniciativa de una fundación cultural de Cuenca en trabajo conjunto con el SECAP, se realizó  un Seminario Taller de capacitación sobre la Construcción de guitarras de Concierto  en nuestra ciudad, dictado por los constructores mexicanos Perfecto Rubio Cano y Manuel Rubio, evento que tiene trascendental importancia por ese enorme quehacer cultural vinculado a todas las áreas y dentro de las cuales la Música siempre ha tenido especial trascendencia.

No está por demás previamente señalar que Cuenca desde siempre ha tenido tradición y manifestaciones musicales  y también, me atrevo a decir, un especial apego por la cultura  guitarrística pues, si hacemos memoria, ya hacia 1797 un ilustre abogado sevillano, tesorero de las cajas reales, el Dr. Antonio Soler, como virtuoso de la guitarra que también era, dio a conocer los recursos que este instrumento poseía dedicándose a su enseñanza y consiguiendo seguidores que formaron las bases de una primera escuela. Según relata Sixto María Durán, hacia 1823 Soler es invitado por el Libertador Simón Bolívar, quién le ofreció su amistad insinuándole quedarse como “uno de los ciudadanos más útiles de Colombia”, motivo por el que permaneció en Cuenca hasta su muerte en 1851. De allí nacerían nuevos ejecutantes, nuevos maestros e intérpretes que  han dado permanencia a ésta actividad hasta nuestros días. Algo parecido ocurre en el campo artesanal pues, desde antaño Cuenca y sus alrededores albergan el noble arte de construcción de instrumentos musicales. En nuestro territorio desde la época colonial indios y mestizos ya construían algunos instrumentos europeos dentro de los cuales destacan los de cuerda. Por ejemplo, Fray Vicente Solano en el S. XIX, relata que,  encontrándose en una ciudad importante del Perú se encontró con una vihuela que le dijeron era española, sin embargo, al acercarse pudo leer que en el interior del instrumento había un papelito con una leyenda: “Me hizo N. Zangurima (sic) en Cuenca”. El constructor Manuel Benalcázar, con ya 70 años en el oficio, nos relata que los primeros constructores de guitarras conocidos fueron de origen español y se asentaron precisamente  en lo que hoy es San Bartolomé; figuran nombres como de Don Juan Loyola, Don Elías Loyola, Don Casimiro Calle y Félix Loyola. Estos artesanos, que en muchas ocasiones no acostumbraban a enseñar el oficio pues eran muy celosos de su arte, estuvieron allí hacia aproximadamente 1890. Sin embargo y hasta por curiosidad muchos artesanos lograron asimilar parte de estos conocimientos al visitar sus talleres, difundiendo la técnica. Ya en el siglo XX,  las labores de los constructores de instrumentos de cuerda pulsada se desarrollaron con actividad intensa generando  actividad económica y por ende, generando plazas de trabajo  independiente pues, la destreza de nuestros artesanos siempre ha sido reconocida por sus instrumentos musicales hábilmente trabajados, incluso con primorosos decorados y acabados en madera y nácar, lo que ha traído como resultado que un alto porcentaje de guitarras que se venden en el país provengan precisamente de Cuenca y sus alrededores, concretamente de San Bartolomé, Gualaceo y Sigsig. Desde hace pocos años la importación de instrumentos musicales de origen asiático en algunos momentos ha desequilibrado la labor de estos artesanos,  pues la competencia que se genera en cuanto se refiere a costos, en nada compensan el esfuerzo, tiempo y  material utilizado, ya que  en nuestra región se utilizan maderas como el cedro, el capulí, pino abeto, palo de rosa, entre otras maderas finas propias de instrumentos de calidad. Muchos se preguntarán  ¿Qué es lo especial de este seminario taller? Una de mis primeras impresiones fue el observar juntos por primera -y creo única vez- a los constructores o guitarreros de  todo el Azuay reunidos en un fin común: capacitarse. Es un tanto extraño pues mucho de su trabajo se lo hace en "solitario" o dentro de un núcleo cerrado, para guardar sus secretos del arte. Es necesario destacar que esta transferencia de tecnología busca posibilitar que los constructores de guitarras ecuatorianos posean una mejor técnica de elaboración y calidad de sus productos a la altura de constructores y marcas afamadas  de otros lugares del mundo, con instrumentos capaces de satisfacer las expectativas de los más exigentes músicos y también de quienes no lo son, pues permiten crear instrumentos con mejores condiciones sonoras y estéticas. Sin lugar a dudas, la calidad de instrumentos musicales desarrollados por nuestros artesanos siempre ha sido ampliamente reconocida. Cabe mencionar que muchos de ellos periódicamente envían sus trabajos fuera de nuestras fronteras, dentro del continente y fuera de él, a lugares en donde los productos trabajados a mano son muy apreciados y sin embargo son consientes que  en un mundo globalizado la capacitación hace la diferencia y eleva los niveles de vida. Por eso, la próxima vez que necesite una guitarra para concierto, para estudio o para disfrutar de sus momentos libres en una actividad sana, recuerde que nuestra región posee personas hábiles, capaces y con vocación para transformar  la madera en una herramienta al servicio de la música, del arte y la cultura.

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